髌骨软化症（Chondromalacia patellae）是髌骨软骨面因慢性损伤导致的软骨肿胀、侵蚀、碎裂和脱落变性等退行性变化为病理特征的一种膝前疼症。
髌骨软化症是引起膝前疼痛的常见原因之一，多发生于青壮年。
髌骨解剖
髌骨，俗称膝盖骨，是全身最大的籽骨，呈扁粟状，位于皮下，容易摸到，该骨上宽为底，尖向下，前面粗糙，后面光滑；能上、下、左、右移动，对膝关节起保护作用。
图 1 为髌骨示意图
髌骨软化症其实严格意义上讲应该称作髌骨软骨软化症，受累的主要部位是髌骨和股骨关节面相对缘的软骨。
图 2 为正常膝关节和髌骨软骨软化症膝关节示意图
发病机制
髌骨软骨局部急慢性损伤后，软骨细胞功能失常，无法正常交换营养物质导致软骨细胞变性坏死，表面结节或细条索状隆起或游离薄膜浮于此处，而后出现局灶性软化、纤维化、龟裂。
病变分级
膝关节镜可以直观评价关节软骨的损伤程度，是目前诊断关节软骨损伤的金标准，根据Outerbridge分级标准可分为四级：
0级：关节软骨正常；
I级：软骨软化、水肿、表面出现泡状结构
II级：软骨变薄出现中度纤维化，表面缺损＜全层50%
III级：软骨重度纤维化，呈蟹肉样改变，缺损＞全层50%
IV级：软骨退变深达骨皮质，全层缺损，软骨下骨质暴露
MRI表现
早期软骨改变，表现为软骨的变性、肿胀、磨损、坏死、碎裂、局部剥脱。MRI可以很好显示软骨形态的改变，因为水分的丢失，软骨信号从偏高信号变为低信号，甚至是局部缺如；
随着病情的进展，软骨的磨损、脱落进一步加重，严重者软骨下骨裸露，髌骨关节面下可出现骨髓水肿、局限性骨质破坏，MRI表现为T1WI低信号，T2WI及压脂序列高信号；
严重者可见类圆形囊性病灶，而伴随的骨质硬化及边缘骨质增生均呈低信号，关节腔及髌上囊积液呈T1WI低信号、T2WI高信号。
图 3 Outerbridge分级下的关节镜和MRI表现
典型案例
图 4 女性，35岁，左膝关节疼痛。局部软骨下骨裸露，邻近骨质水肿，呈FS-T2WI高信号，诊断为髌骨软化症（IV级）
图 5 男性，40岁，慢性膝前痛。确诊为髌骨软化症（III级）
总结
青壮年，出现膝前疼痛，MRI检查结果提示髌骨软骨改变时，应该想到髌骨软化症的可能。
本文来源：影像时间
