一、 什么是早期矫治
早期矫治是指在儿童早期生长发育阶段，一般指青春发育高峰期前及高峰期阶段，对可导致牙颌畸形的病因及已经表现出的牙颌畸形、畸形趋势进行预防、阻断和矫治治疗。
二、早期矫治益处
（一）、早期矫治可充分利用生长发育的潜力，利用细胞代谢活跃，牙周组织适应性强，颌骨可塑性大、对矫治力反应好，有利于畸形的矫治。
（二）、早期矫治可降低某些复杂牙颌畸形的治疗难度，改善骨性畸形的上下牙弓及颌骨不协调关系，有利于后期正畸治疗，甚至免除后期的正畸治疗以及正颌外科手术。
（三）、早期矫治选择的矫治方法和矫治器简单，常用较短的时间即可获得良好的疗效。
（四）、早期矫治可及时消除错颌畸形，防止错颌畸形给儿童造成生理和心理伤害，有益于儿童的身心健康成长。
三、 哪些问题需要早期矫治
需要纠正的不良口腔习惯：
不良口腔习惯，如吮指、长期使用安抚奶嘴、吐舌吞咽以及口呼吸等，都容易造成前牙开合。一般需要在4~6岁开始干预。但父母需要将其与先天性“吸吮反射”相区分——1岁以内的婴幼儿常常会吸吮手指以满足心理要求，但多数正常儿童在2~3岁时不再出现吮指习惯。乳牙列期间去除不良习惯后，由此导致的前牙开牙合将会自动纠正，不过这需要患儿较高的配合度，有戒断不良习惯的决心和行动。当然，也有赖于父母等家庭成员的监督。对于言语教育无效的患儿可根据情况选用舌挡、舌刺等矫治器。
（图片来自网络）
需要进行牙列间隙管理：
牙齿的萌出和替换有正常的位置和顺序，当乳牙早失（没到换牙时间就已龋坏、脱落），容易引起相邻牙齿向空缺处移位，等到对应位置的恒牙萌出时则没有足够空间，造成牙齿错位萌出、拥挤不齐，甚至埋伏阻生的现象。对于乳牙早失后产生的间隙，需要根据情况进行及时、有效的管理。比如第一乳磨牙早失，可用丝圈式间隙保持器，以防止第二乳磨牙的近中移动。如果第二乳磨牙早失，而第一恒磨牙未萌，也推荐进行间隙维持。医生和家长均需高度重视乳牙的龋坏、早失问题，那种“乳牙坏了、掉了不要紧，还有恒牙”的错误观念务必要及时更正。
（第一乳磨牙早失后，佩戴丝圈式间隙保持器维持间隙）
前牙反牙合（地包天）：
即下前牙咬在上前牙前面。乳牙列期下乳前牙先于上乳前牙萌出，常常存在喂养时下颌习惯性前伸姿势，易引起下颌功能性前移，久之出现颌骨发育异常。它不仅会降低孩子的颜值和自信，还影响前牙的切咬功能和某些唇齿音的发音。一般以4岁左右为佳进行干预。使用简单的上颌牙合垫式活动矫治器，在3~6个月的时间内便可解决。
（左图为地包天面型，右图为正常面型）
后牙反牙合伴下颌功能性偏斜（“下巴歪斜”）
由于某些不良习惯、乳尖牙引导等因素影响，一部分儿童在乳牙列完整萌出后出现后牙反合伴下颌功能性偏斜。此类情况相对严重，且易被忽略，个别干扰牙还会出现牙龈退缩，同时颞下颌关节也会左右不平衡。一经发现应尽快治疗，早期引导颌骨发育恢复正常，引导颜面向正常方向发展，有利于孩子的身心健康。
轻度骨性畸形及功能性错颌畸形
在替牙列期至恒牙列早期这一段时间内，伴随儿童生长发育高峰的即将到来，颌骨的发育随之加速。部分轻度的骨性畸形开始表现，如下颌后缩、前牙反牙合等。此类畸形往往同时伴随有功能性因素的存在，应当早期发现，早期处理。正畸医生将根据患儿的具体情况，在恰当的时间进行适当的颌骨矫形治疗（如头帽颏兜、上颌前牵引矫治器等）或功能矫治器治疗（常见有Twin-Block矫治器、Activator矫治器、Frankel矫治器等）。例如，表现为下颌发育不足、下颌后缩的儿童，可以在生长发育高峰到来前通过矫治器引导、促进下颌向前生长，往往能够起到事半功倍的作用。
四、最佳矫治时机
儿童期牙列的发育大致可分为3个阶段——乳牙列期、混合牙列期和恒牙列期。乳牙列期一般指6个月至6岁左右，即第一颗乳牙萌出至第一颗恒牙萌出前的时期。当6岁左右下颌第一恒磨牙（“六龄牙”）萌出后，儿童进入混合牙列期。这一阶段口腔内既有乳牙也有恒牙，是儿童颌骨和牙弓主要生长发育期，也是恒牙建牙合的关键时期。12岁第二恒磨牙萌出后，儿童进入恒牙期，此阶段全部乳牙已被替换完毕。
错颌畸形早期矫治时机的把握非常重要，通常应根据牙龄、骨龄及智龄（合作状态）判断一般乳牙列的矫治，最好在4岁左右（约3. 5~5. 5岁），此时乳牙根已发育完全，且未开始吸收，矫治效果好。如矫治过早，可能造成牙齿松动，且幼儿常不能合作；矫治过晚，乳切牙牙根已开始吸收，加力时乳切牙容易脱落。
混合牙列的矫治，如前牙反牙合，一般应在恒切牙的牙根基本发育完成时再进行，约在8~9岁，如在牙根发育不全时过早矫治或使用的矫治力过大，常影响恒切牙牙根的发育造成牙根吸收。
颌骨畸形的早期矫形治疗，应根据全身骨龄判断，应在生长高峰期前及生长高峰期进行，一般在青春生长高峰期前1~3年，约在10~12岁前（男性高峰期晚于女性2年左右）进行。如治疗过早，因颌骨尚未进入生长高峰期，会延长疗程。
上颌基骨宽度的扩大，应在腭中缝融合前尽早进行，一般不应大于15岁，否则牙弓的扩大主要为后牙的颊向倾斜。
五、正畸常见顾虑
牙齿矫正很疼吗？
治疗过程中，牙齿受力会感觉酸胀和咬合无力，这是暂时现象，一般3-5天可缓解。矫治器与口腔组织接触，偶尔会刺激产生黏膜溃疡，一般疼痛均可耐受。如今越来越提倡轻力矫治，很多矫正技术可以提供安全舒适的治疗体验，让患者感觉不到疼痛或仅有轻微不适。
矫治器会经常脱落吗？
常见的固定矫治器（如托槽）在粘接后，通常不易脱落，但是饮食需格外注意。不能用牙齿啃实硬物，如坚果、排骨、螃蟹壳等；水果等可切成小块后用牙咬；尽量不吃太粘的食物，如牛奶糖等避免其将托槽“粘掉”，避免剧烈运动，防止外伤将托槽“撞掉”。如果遇到托槽脱落，应及时联系医生进行处理。
戴牙套会损伤牙齿吗？
接受正畸治疗的初衷是为了让牙齿更加美观，戴牙套不会损伤牙齿，但如果正畸治疗过程中不注意口腔卫生的维护，就会导致出现牙齿龋坏、牙龈发炎出血等各种问题，不仅妨害了孩子的口腔健康，还可能因此而不得不暂时终止正畸治疗。家长应指导孩子每天早、中、晚餐后都认真刷牙。在喝饮料或进食后不能立即刷牙时，应及时漱口。另外，还要定期进行牙面的彻底清洁，维护口腔卫生与健康，并对出现的问题进行及时的处理。
正畸治疗讲求良好的医患配合，儿童早期矫治由于患者所处年龄阶段的特殊性，需要“第三方”——家长的全程参与和高度的责任心，帮助医生在诊室外对患儿进行引导和监督。因此若儿童出现错颌畸形现象或趋势时，家长应选择正规医疗机构及时就医，积极配合，为患儿取得良好的矫治效果。
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